El hombre ha utilizado desde tiempos inmemoriales a las plantas como fuente de alimento, vestido y salud. El desarrollo de la agricultura trajo nuevas formas de aprovechamiento y se acrecentó la demanda de ciertas especies proveedoras de compuesto tales como látex, resina, colorantes, alcaloides y materiales como, fibras, madera, etc.
En nuestro país existe un gran número de especies nativas útiles, tanto cultivadas como en estado silvestre, cuyo conocimiento científico se hace obligado, ya que mediante un manejo apropiado y producción sostenible de estas especies puede lograrse a futuro una mejor provisión de alimentos y materias primas para uso farmacéutico, industrial, textil, entre otros, con la finalidad de poner en valor las potencialidades que demanda un mercado interno de productos nativos.